Ohne Zweifel ist einer der herzlichsten Feiertage der Stadt Messina derFerragosto, die in der Stadt der Meerenge mit der Prozession der Vara und der gefeiert wird"Wanderung der Giganten" Mata und Greif.
Heute, in Erwartung der nächsten Mitte August, werden wir über Mata und Grifone sprechen, eine authentische Liebesgeschichte zwischen Legende und Volkstradition.
Unter den verschiedenen Versionen der Legende der RiesenMata und Grifone, am bekanntesten ist derjenige, der sie als Gründer von betrachtetStadt Messinaund Vorfahren seiner Bevölkerung.
Mata, Dialektversion des Namens Marta, war ein vollbusiges Mädchen aus Messina.Greif, dessen ursprünglicher Name Hassan Ibn-Hammar war, war ein sarazenischer Riese muslimischen Glaubens an der Spitze einer Armee, die sich der Piraterie und gewalttätigen Überfällen verschrieben hatte. Um 964 n. Chr. eroberte die von Grifone angeführte Armee die Stadt an der Meerenge durch die tyrrhenische Stadt, die heute als Rometta bekannt ist. Während einer seiner Razzien sah er Mata und verliebte sich so sehr in sie, dass er ging und ihren Vater, Cosimo II di Castellaccio, bat, sie zu heiraten, aber sowohl ihr Vater als auch Mata lehnten den Vorschlag des sarazenischen Riesen ab.
Obwohl Mata verschiedenen Folterungen ausgesetzt war, bestand sie darauf, Gryphons Vorschlag abzulehnen, und so erkannte sie, dass der einzige Weg, ihr Herz zu gewinnen, darin bestand, Buße zu tun und ihr Leben zu ändern. Dann gab er die Rolle des Verbrechers auf und nachdem er zum Christentum konvertiert und auf den Namen Grifo (später Griffin aufgrund seiner Größe) getauft worden war, widmete er sich der Bewirtschaftung des Landes und karitativen Werken.
Mata, beeindruckt von dieser auffallenden Geste der Liebe, begann ihn mit anderen Augen anzusehen, bis sie sich in ihn verliebte. Ihre Vereinigung wurde von zahlreichen Kindern gesegnet, so sehr, dass die populäre Messina-Tradition den Riesen und die Riesin als die Vorfahren und Gründer der Stadt der Meerenge identifiziert.
Um 1550 beauftragte der Senat von Messina den Florentiner Martino Montanini, einen Schüler von Montorsoli, mit dem Bau von zwei ihm gewidmeten StatuenMata und Grifone, die im Laufe der Jahrhunderte mehrmals umgebaut und restauriert wurden.
Wenige Tage vor Mitte August werden jedes Jahr die zwei Riesen zu Pferd, etwa acht Meter hoch, gefolgt von einer Prozession in Kostümen und dem Klang von Trompeten und dem Klang von Trommeln, in einer Prozession durch die Straßen der Stadt getragen, bis sie erreichen den Platz neben dem Rathaus, wo sie für den Rest des Sommers anhalten.